【病因】 疯草适口性不佳，在牧草充足时，羊并不主动采食，只有在可食牧草耗尽时才被迫采食。因此，常于每年秋末至春初发生中毒。干早年份有暴发倾向。采食疯草的数量与发病有关:大量采食疯草，羊可在10余天内发生中毒，少量连续采食需1个月到数月才表现出临床症状。
【症状】 (1)山羊病初精神沉郁，反应迟钝，站立时后肢弯曲(见图6-9):中期头部呈水平震颤，颈部僵硬，行走时后躯摇摆，追赶时易摔倒;后期四肢麻痹，卧地不起(见图6-10)，心律不齐，最终衰竭死亡。 (2)绵羊头部震颤，头、颈皮肤敏感性降低，而四肢末梢敏感性增强。随着病情的发展，表现为步态践如醉，失去定向能力，瞳孔散大，终因衰竭而死亡。 (3)妊娠绵羊和山羊易发生流产，或产出畸形胎儿(见图6-11)。公羊表现为性欲降低，或无性交能力。 (4)疯草中毒的初期，若停食疯草，改食优良牧草，中毒症
状可逐渐消失，2周左右可恢复正常。
【病理变化】 尸体极度消瘦，血液稀薄，腹腔有少量清亮液体，有些病例心脏扩张，心肌柔软。组织学检查，主要是神经及内脏组织细胞空泡化。 【诊断】 疯草中毒可根据采食疯草的病史，结合以运动障碍为特征的神经症状，不难做出诊断。当羊只安静或卧地时，可能看不出中毒症状，当给予刺激或用手捏提一下羊耳，便立即出现摇头不止或突然倒地不起等典型疯草中毒症状(见图6-12)。
【预防】 ①禁止羊只在疯草特别多的草场上放牧。 ②用除草剂杀灭疯草:2, 4-D一丁酷、使它隆、百草敌等单独使用或复配使用，对疯草有很好的杀灭作用。 ③合理轮牧。先在有疯草的草场放牧10^-15天，再在无疯草或疯草很少的草场上放牧10^- 15天或更长一点时间，然后又在有疯草的草场放牧。如此反复，可以避免中毒。 [治疗] 对轻度中毒的病羊，应及时转移到无疯草的安全牧场放牧，适当补饲，一般可不药而愈。严重中毒的羊，目前尚无有效治疗方法。